Stronghold Crusader

Om du har grävt runt efter den gammaldags slottsimulatorn som startade en revolution inom 4X-spel, är Stronghold: Crusader ett ganska bra ställe att börja. Från omkring 2002 tar Crusader-uppföljaren spelarna bort från de Europa-liknande miljöerna i det första Stronghold till Mellanösterns miljö under korstågen.

Den ideologiska striden mellan kristna och muslimer är inte lika tungrodd som vissa debatter på Internet, men enhetsstrukturen är fantastisk. Kampanjerna går igenom det första, andra och tredje korståget samtidigt som de ger en djupare inblick i maktkampen inom korsfararstaterna som höll mindre, underminerande konflikter.

Med över 70 uppdrag tillgängliga i Crusader Trail-systemet mot olika fiender i din fraktion, erbjuder Stronghold: Crusader en historisk uppsättning strider samtidigt som det ger en utmärkt smak av vad slottsförvaltning härstammar från.

Några historiska strider i Stronghold: Crusader inkluderar belägringen av Antiochia, Krek des Chevaliers och belägringen av Jerusalem. Oroa dig inte om du inte är en extrem historieintresserad; spelet ger dig en bra bit information utan att tvinga ner gigantiska böcker av lärande i halsen på dig på en gång.

För den europeiska herren kan du spela som ledare som kung Filip, Lejonhjärta och kejsar Fredrik. Som arabiska herrar kan du välja mellan kalifen, Nizar, Saladin eller till och med som sultan i det enkla läget.

Om du gillar demoversionen ska du veta att den fullständiga versionen har en utökad version som heter Stronghold Crusader Extreme. Med nya taktiska krafter, AI-motståndare och kartor kan du njuta av allt som finns i demoversionen plus en fantastisk uppsättning nya lägen.

Oroa dig inte för kompatibilitetsproblem. Kör Stronghold: Crusader i kompatibilitetsläge för Windows Vista och ha kul. Om du vill skaffa Stronghold: Crusader Extreme-versionen efter demotestet, kan du vara lugn i vetskapen om att kompatibilitetsproblemen till största delen är lösta.

Fördelar:

• Ett av de bästa slottshanteringsspelen. Stronghold satte en standard i genren, medan Crusader gav en mängd nya enheter och slottselement att hantera för ett otroligt djup.
• Pedagogiskt. Att lära sig samtidigt som man njuter av ett spel är en stor passiv vinst, och Stronghold: Crusader paketerar händelserna under korstågen på ett bra sätt. Vill du ha mer? Slå upp några av dina favoritkaraktärer och strider och föreställ dig sedan händelserna i spelet.
• Fantastiskt konstverk. Enhetsdetaljerna och landskapen är underbara. Du kan gå vilse i detaljerna för evigt, eller lika lätt missa dem hela tiden eftersom du är under attack. Sakta ner lite och njut av detaljerna.

Nackdelar:

• Standardstrider. Förutom slottsförvaltning var realtidsstrategikampen precis som i alla andra RTS-spel.
• Äldre grafik. Lite orättvist med tanke på utgivningsdatumet, men det finns en Extreme-version ute om du kollar Softonic.
• Om du har spelat ett Stronghold-spel tidigare är fienderna ingen utmaning. Naturligtvis är svårare lägen mer utmanande, men de utnyttjar taktik som kan kännas igen från andra spel. Detta kan verka lite trubbigt och tillämpas på vilket spel som helst, men det följer verkligen mönstret från andra Stronghold-spel. Jag kanske är paranoid, men andra känner likadant.

Om du inte har haft chansen att uppleva Stronghold: Crusader, ge denna demoversion en chans. Tack, Firefly!